Negli ultimi 25 anni, c'è stato un aumento dei lavoratori part-time rispetto ai lavoratori a tempo pieno nella UE. In alcuni casi, questo è il risultato di una decisione politica per promuovere il lavoro part-time , in particolare nei paesi che soffrono di alta disoccupazione. Per i lavoratori , il lavoro part-time può offrire la possibilità di un migliore equilibrio tra vita professionale e responsabilità familiari, formazione, tempo libero o attività civiche. In questo modo si può anche rendere più facile per i lavoratori entrare nel mercato del lavoro o permettere di andare in pensione a chi ha un lavoro dipendente . Per i datori di lavoro, il part-time può consentire non solo una maggiore flessibilità nel rispondere alle esigenze del mercato, ma anche di guadagnare in produttività. Per la classe politica che affronta il problema dell'alto tasso di disoccupazio
Il lavoro part-time ha anche i suoi svantaggi. I lavoratori part-time sono molto spesso in posizione di svantaggio rispetto ai colleghi che fanno il lavoro equivalenti a tempo pieno. In genere, il loro salario orario è più basso, a volte sono inammissibili per talune prestazioni sociali, e le loro prospettive di carriera sono più limitate. Per i datori di lavoro, oltre a difficoltà organizzative, ci sono alcuni costi fissi per lavoratore, ad esempio, di reclutamento, la formazione o i contributi sociali nei limiti dei salari, che possono aumentare il costo del lavoro complessivo se la percentuale di lavoro svolto dal part-time è aumentata.
Il diritto dell'Unione, fornisce una protezione per i lavoratori a tempo parziale rispetto alla loro retribuzione e altri benefici, le pensioni e le condizioni di lavoro . Il diritto alla parità di retribuzione per i lavoratori a tempo parziale copre tutte gli elementi di cui all'articolo 157 (2) TFUE. La parità di retribuzione direttiva 75/117/CEE vieta 'ogni discriminazione fondata sul sesso per quanto riguarda tutti gli aspetti e le condizioni delle retribuzioni'.
La Commissione per il 2009, in relazione alla conciliazione tra lavoro e vita familiare privata nell'Unione europea (13Mb PDF) osserva che non è chiaro se i lavoratori part-time preferirebbe lavorare a tempo pieno nel caso in cui i servizi per l'infanzia fossero più presenti o per stare di più in famiglia. ' Prendersi cura dei figli ' è un motivo spesso citato dalle donne nei Paesi Bassi e nel Regno Unito, ma questo potrebbe essere dovuto sia a strutture per l' infanzia insufficienti più che una scelta delle madri .
La European Working Conditions Observatory (EWCO) osserva come Il lavoro part-time sia diffuso sopratutto nel sesso femminile, anche se una certa percentuale di uomini lavora part-time. Secondo i dati più recenti di Eurostat, il 18,8% della forza lavoro dell'UE-27 ha lavorato part-time nel 2009. Per gli uomini il totale è stato del 8,3% e per le donne è stato del 31,5%. L'Olanda si distingue per avere la percentuale più elevata di lavoratori a tempo parziale tra la manodopera femminile (75,8%), a causa di una lunga tradizione di incoraggiamento del lavoro a tempo parziale.
Oltre alle differenze tra uomini e donne , le ragioni per cui uomini e donne lavorano part-time sono molto diverse. Nel caso delle donne , la ragione principale è la cura dei bambini e degli adulti non autosufficienti (il 42% delle donne lavorano a tempo parziale ; Solo l'8% dei maschi lavoratori è a tempo parziale . Per gli uomini, il motivo principale per il lavoro part-time è stata la mancanza di un lavoro a tempo pieno (43% dei casi nel 2006).
